Reciclagem de PET – O plástico do momento
A popularidade do PET, na verdade abreviatura para um nome realmente comprido (polietileno tereftalato), multiplica usos e incentiva a reciclagem desse que hoje é um dos plásticos mais usados no mercado.
O plástico PET se tornou popular no final dos anos 90, principalmente em razão d seu rápido avanço no segmento de bebidas. As garrafas de vidro, tradicionais, não deixaram de existir, mas cederam boa parte do mercado ao “polietileno-tereftalato”, que obviamente ficou mais conhecido por sua sigla.
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Reciclagem de PET
O material possui alto índice de reciclabilidade e atualmente mais de 60% do volume que chega ao mercado retorna aos produtores para reprocessamento. A reciclagem de PET já alcança um volume próximo de 400 mil toneladas anuais, segundo a Associação Brasileira da Indústria do PET (Abipet).
A reciclagem de PET é algo que envolve uma cadeia bem desenhada e eficiente e deve crescer nos próximos anos, com a implantação da Política Nacional de Resíduos Sólidos (PNRS). Podemos dividir a reciclagem de PET e seu processo em três etapas distintas:
- Coleta e armazenagem;
- Processamento e beneficiamento;
- Transformação.
Recuperando o PET
A cadeia de reciclagem de PET, como para muitos outros materiais, começa na coleta das embalagens e artefatos descartados. Mesmo que a grande maioria deles atualmente acabe sendo reciclada, ainda há descartes irregulares e embalagens e outros itens acabam em lixões e aterros comuns. Para evitar isso, a reciclagem de PET depende da expansão dos municípios atendidos com a coleta seletiva de lixo.
Outro inconveniente ocorre com os materiais em PET na hora do descarte e armazenagem – sem organização, embalagens como garrafas acabam não sendo mantidas para o recolhimento, pois ocupam muito espaço para pouco peso equivalente. Como a sucata é comprada por peso, ainda há catadores que preferem não recolher garrafas. A prensagem é o modo mais eficiente de contornar esse pequeno problema.
Com a coleta do material garantida, a reciclagem de PET segue para o processo de triagem. Além de separar o PET de outros plásticos e polímeros, como o polietileno e o polipropileno, artefatos devem, sempre que possível, ser separados também por cor, tipo de conteúdo e até mesmo sua origem. Cada uma dessas categorias de resíduos será prensada e acomodada em fardos. No processo de reciclagem de PET, fardos que contenham uma mesma cor e tipo de conteúdo antes do descarte acabam rendendo mais na venda do fardos mistos.
Preparando o PET
A próxima etapa da reciclagem de PET é o beneficiamento do material. Empresas que irão reutilizar o insumo precisam que determinadas especificações sejam seguidas, por isso o material coletado e classificado passa por etapas de lavagem e moagem, garantindo um produto homogêneo para a indústria recicladora.
O PET é lavado em uma peneira e posteriormente segue rumo a novas esteiras de seleção, que irão identificar e excluir impurezas que vão desde pedras e tampas, passando por outros plásticos e metais, até chegar a resíduos de líquidos.
Uma vez em condições, o material segue para moinhos que transformam o plástico em flocos, que serão novamente lavados e secados.
A transformação
O material pronto é geralmente vendido para indústrias em sacos. Uma variedade enorme de setores consome o insumo resultante da reciclagem de PET, entre elas indústrias têxteis que trabalham com fibras poliméricas, fabricantes de cordas, fios e cabos plásticos, empresas que produzem chapas plásticas e filmes, indústrias de tubos e conexões, processadores de resinas diversas os quais usam o PET em misturas e, claro, transformadores plásticos produtores de artefatos soprados e injetados (inclusive de garrafas e frascos).
Grosso modo, o PET reciclado acaba sendo utilizado como outra resina qualquer. O material de reuso não apresenta muitas diferenças técnicas em relação aos itens produzidos a partir de resina “virgem”, de modo que é possível reciclar o PET quase que indefinidamente.
Além disso, por razões que vão desde seu preço até a facilidade de processamento, o PET é um plástico cada vez mais usado pela indústria, em especial a de embalagens. Uma bela razão para que você descarte corretamente suas garrafas em uma próxima ocasião.
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